Flugreisen

Einführung

Im Jahr 2019 nutzten 4,5 Milliarden Passagiere fast 47 Millionen internationale Flüge. Im darauffolgenden Jahr ging das jährliche weltweite Passagierflugaufkommen um fast zwei Drittel zurück (1,8 Milliarden Passagiere auf 22 Millionen Flügen), eine Folge der COVID-19-Pandemie. Die Pandemie kehrte den Trend jährlich steigenden Flugaufkommens um, der zumindest teilweise auf die von vielen Ländern eingeführten Reisebeschränkungen zurückzuführen war. Seit dem Ende des globalen und des US-amerikanischen Gesundheitsnotstands hat sich das weltweite Passagierflugaufkommen wieder auf das Niveau vor der Pandemie erholt. Reisende äußern häufig Bedenken hinsichtlich der Gesundheitsrisiken von Flugreisen. Obwohl Erkrankungen als direkte Folge von Flugreisen auftreten können, werden sie selten gemeldet. Zu den Hauptbedenken zählen die Verschlimmerung chronischer Erkrankungen durch Veränderungen des Luftdrucks und der Luftfeuchtigkeit, die relative Immobilität während des Fluges, die zu Thromboembolien führen kann, und das Infektionsrisiko durch die Nähe zu anderen Passagieren an Bord, die ansteckende Krankheiten haben könnten.

Medizinische Überlegungen vor dem Flug

Die Aerospace Medical Association empfiehlt, chronische Erkrankungen vor Reiseantritt zu untersuchen und bestehende Instabilitäten zu behandeln, insbesondere bei Personen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, chronischen Lungenerkrankungen, psychischen Erkrankungen, Krampfanfällen, Schlaganfall, kürzlich erfolgter Operation oder einer Vorgeschichte von tiefer Venenthrombose oder Lungenembolie. Reisende sollten ihren Impfschutz überprüfen und sich vor Reiseantritt ziellandspezifische Impfungen geben lassen, um sich und ihre Kontaktpersonen zu schützen.

Schwangere Reisende und Kinder

Informationen zu Kontraindikationen und Vorsichtsmaßnahmen beim Fliegen während der Schwangerschaft. Informationen zur Sicherheit von Kindern auf Reisen, einschließlich Sicherheitsempfehlungen für Flugzeuge.

Reisende mit Behinderungen

Die US-amerikanische Transportsicherheitsbehörde (TSA) hält Informationen für Reisende mit Behinderungen und Erkrankungen bereit, die sich auf die Sicherheitskontrolle auswirken könnten.

Reisende, die zusätzlichen Sauerstoff benötigen

Reisende, die während des Fluges zusätzlichen Sauerstoff benötigen, müssen sich darüber im Klaren sein, dass sie ihre Sauerstoffversorgung am Boden, beim Abflug, bei Zwischenstopps und bei der Ankunft selbst organisieren müssen. Bundesvorschriften verbieten es Passagieren, eigenen Sauerstoff an Bord mitzubringen; Passagiere sollten die Fluggesellschaft mindestens 72 Stunden vor Abflug informieren, wenn sie zusätzlichen Sauerstoff benötigen. Darüber hinaus bieten Fluggesellschaften möglicherweise nicht auf allen Flugzeugen oder Flügen zusätzlichen Sauerstoff an, und einige Fluggesellschaften gestatten nur von der Federal Aviation Administration (FAA) zugelassene tragbare Sauerstoffkonzentratoren.

Kabinenluftdruck und chronische Erkrankungen

Unter normalen Flugbedingungen schreibt die FAA vor, dass Verkehrsflugzeuge einen Kabinendruck aufrechterhalten müssen, der einer maximalen Flughöhe von 2.440 m (ca. 8.000 ft) über dem Meeresspiegel entspricht. Der Kabinendruck liegt üblicherweise zwischen 1.830 und 2.440 m (ca. 6.000–8.000 ft) über dem Meeresspiegel, neuere Flugzeuge können jedoch Kabinendrücke erreichen, die niedrigeren Flughöhen entsprechen. Die meisten Reisenden, die in Höhenlagen unterhalb von 1.830–2.440 m (6.000–8.000 ft) leben und keine Vorerkrankungen haben, werden keine Auswirkungen des niedrigeren Sauerstoffpartialdrucks bei diesen Kabinendrücken bemerken. Im Gegensatz dazu kann es bei Reisenden mit Anämie (einschließlich Sichelzellanämie), Herz-Kreislauf-Erkrankungen (insbesondere bei Personen, die normalerweise zusätzlichen Sauerstoff benötigen) oder zerebrovaskulären Erkrankungen zu einer Verschlimmerung ihrer Grunderkrankung kommen. Hinzu kommt, dass die Luft in Flugzeugkabinen typischerweise trocken ist, üblicherweise liegt die Luftfeuchtigkeit bei 10–20 %, was zu einer Trockenheit der Schleimhäute der oberen Atemwege und der Augen führen kann.

Barotrauma

Ein Barotrauma kann auftreten, wenn der Druck in einem luftgefüllten, geschlossenen Körperraum (z. B. Bauchraum, Mittelohr, Nasennebenhöhlen) nicht dem Kabinendruck entspricht. Am häufigsten entsteht ein Barotrauma durch schnelle Druckänderungen: beispielsweise beim Steigflug, wenn der Kabinendruck rasch sinkt, und beim Sinkflug, wenn er schnell ansteigt. Meist ist das Mittelohr betroffen. Ein Barotrauma entsteht, wenn die Eustachische Röhre verstopft ist und der Druckausgleich zwischen Mittelohr und Außendruck nicht möglich ist. Ein Mittelohr-Barotrauma ist in der Regel nicht schwerwiegend oder gefährlich; selten kann es jedoch zu Komplikationen führen (z. B. Schwindel, Hörverlust, Trommelfellperforation, dauerhafter Tinnitus). Um das Risiko eines Barotraumas aufgrund von Kabinendruckänderungen zu verringern, sollten Reisende mit Ohren-, Nasen- und Nebenhöhlenentzündungen oder starker Verstopfung der Nase oder des Ohrs ihre Flugreise verschieben, um Schmerzen oder Verletzungen vorzubeugen, oder abschwellende Mittel zur Linderung der Symptome verwenden. Reisende mit Allergien sollten ihre gewohnten Allergie-Medikamente weiterhin einnehmen. Reisende, die sich kürzlich einer Operation unterzogen haben, insbesondere intraabdominellen, herz-thorakalen oder intraokularen Eingriffen, sollten vor dem Flug ihren Arzt konsultieren. Reisende, die tauchen, sollten die empfohlenen Mindestzeitabstände zwischen Tauchgang und Flug einhalten, um das Risiko einer höhenbedingten Dekompressionskrankheit zu verringern.

Übertragung von ansteckenden Krankheiten während Flugreisen

Ansteckende Krankheiten können während Flugreisen übertragen werden. So können beispielsweise ansonsten gesunde Erwachsene das Grippevirus noch 5–7 Tage nach Symptombeginn ansteckend machen. Auch die Übertragung anderer Atemwegsviren (z. B. Masern) wurde in Verkehrsflugzeugen dokumentiert. Allerdings lässt sich das Übertragungsrisiko an Bord eines Flugzeugs aufgrund anderer potenzieller Ansteckungsquellen im öffentlichen Raum (einschließlich Flughäfen) oder im Haushalt nur schwer quantifizieren.

Manche Krankheitserreger, wie das Grippevirus oder das Respiratorische Synzytialvirus (RSV), können durch Kontakt mit infektiösen Tröpfchen (z. B. beim Niesen oder Husten einer erkrankten Person, wenn die Sekrete oder Tröpfchen auf das Gesicht, den Mund, die Nase oder die Augen einer anderen Person gelangen), durch direkten Kontakt mit einer infizierten Person oder indirekt durch Berührung von Oberflächen in Gemeinschaftsräumen (z. B. Türklinken, Wasserhähne in Toiletten) mit kontaminierten Händen übertragen werden. Andere Krankheitserreger, wie SARS-CoV-2, das Masernvirus und Mycobacterium tuberculosis , können durch kleinere Partikel oder Aerosole, wie z. B. Tröpfchenkerne, verbreitet werden, die über längere Zeit in der Luft verbleiben können.

Obwohl es keine spezifischen Studien zu Flugreisen gibt, dürften nicht-pharmazeutische Maßnahmen wie das Tragen von Masken, Hand- und Atemhygiene sowie das Einhalten von Abstand die Übertragung von Krankheitserregern am Flughafen, in der Fluggastbrücke und im Flugzeug wirksam reduzieren. Reisende sollten sich häufig und gründlich die Hände waschen oder ein Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis mit mindestens 60 % Alkohol verwenden, insbesondere nach dem Toilettengang, nach dem Husten oder Niesen und vor dem Essen. Gründliche Hand- und Atemhygiene (z. B. das Bedecken von Mund und Nase mit einem Taschentuch beim Husten oder Niesen) kann das Infektionsrisiko durch direkten oder indirekten Kontakt verringern. Darüber hinaus kann das Tragen einer hochwertigen und gut sitzenden Maske oder Atemschutzmaske (z. B. einer FFP2-Maske) die Übertragung von Atemwegserregern wirksam reduzieren, insbesondere in Kombination mit Handhygiene. Um das Risiko einer Ansteckung mit übertragbaren Krankheiten zu minimieren, sollten Passagiere möglichst den Kontakt mit potenziell kontaminierten Oberflächen (z. B. Rückenlehnen von Flugzeugsitzen) vermeiden und das Tragen hochwertiger und gut sitzender Masken oder Atemschutzgeräte in Erwägung ziehen, insbesondere beim Ein- und Aussteigen, wenn das Übertragungsrisiko am höchsten ist.

Kabinenbelüftung und Luftfilterung

Große Verkehrsflugzeuge wälzen 35–55 % der Kabinenluft um und vermischen sie mit Außenluft. Die umgewälzte Luft durchläuft HEPA-Filter (High-Efficiency Particulate Air), die 99,97 % der Partikel (z. B. Bakterien, Viren, Pilze) mit einem Durchmesser von ≥ 0,3 µm auffangen. Zudem zirkuliert die Luft in der Regel in definierten Bereichen des Flugzeugs, wodurch der Ausbreitungsradius von Krankheitserregern durch Aerosole kleiner Partikel begrenzt wird. Die Kabinenluft wird 20–30 Mal pro Stunde ausgetauscht, deutlich häufiger als in den meisten Bürogebäuden. Daher ist die Kabinenluft für die Verbreitung der meisten Infektionskrankheiten weniger günstig als typische Gebäudeklimaanlagen. Obwohl der hohe Luftaustausch die Übertragung von Infektionen über die Luft unwahrscheinlicher macht, erhöht die Nähe der Passagiere das Risiko einer Ansteckung von Mensch zu Mensch, bevor kontaminierte Luft aus dem Atembereich entfernt und abgeleitet oder gefiltert werden kann. Es besteht auch die Sorge vor einer Übertragung über die Luft, wenn das Belüftungssystem des Flugzeugs ausgeschaltet ist, wie es beispielsweise beim Enteisen, bei Start- und Landebahnverzögerungen, beim Ein- und Aussteigen usw. vorkommt.

Akute Atemwegserkrankungen und Flugreisen

Die Übertragung von SARS-CoV-2 während Flugreisen ist dokumentiert. Generell lässt sich das Übertragungsrisiko von SARS-CoV-2 in Flugzeugen weiterhin schwer quantifizieren und wird voraussichtlich durch die sich entwickelnden technischen, organisatorischen und sonstigen Kontrollmaßnahmen (einschließlich persönlicher Schutzausrüstung) beeinflusst, die im kommerziellen Flugverkehr weit verbreitet sind. Im Jahr 2020 entwickelten US-amerikanische Regierungsbehörden und die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) jeweils Leitlinien für die Luftfahrtindustrie als Reaktion auf die Pandemie, die auch nach der Pandemie relevant bleiben dürften. Zu den Empfehlungen gehörten die Maximierung des gesamten Kabinenluftstroms in Verkehrsflugzeugen während des Boden- und Flugbetriebs, die Durchführung von Oberflächendesinfektionsmaßnahmen zur Reduzierung des Risikos einer Infektion mit infektiösen Tröpfchen sowie die Anpassung der Passagierbewegungen vor, während und nach der Reise. Die Kombination anderer Schutzmaßnahmen, wie das Tragen von Masken und die Reinigung häufig berührter Oberflächen, mit den Luftfiltersystemen der Flugzeuge führt zu einem geringen Risiko der SARS-CoV-2-Übertragung in der Flugzeugkabine. Reisende sollten sich vor Reiseantritt mit den aktuellen Empfehlungen zu akuten Atemwegserkrankungen (z. B. COVID-19, Grippe und RSV-Infektion) vertraut machen und je näher der Abreisetermin rückt, die Anweisungen der zuständigen Gesundheitsbehörden befolgen. Personen mit Atemwegssymptomen sollten sich vor Reiseantritt testen lassen. Personen mit bestätigten oder vermuteten akuten Atemwegsinfektionen sollten ihre Reise verschieben, bis sie nicht mehr ansteckend sind. Personen, die Kontakt zu einer mit COVID-19 infizierten Person hatten, sollten sich vor Reiseantritt testen lassen und gemäß den aktuellen Empfehlungen zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen.

Flugzeugdisinsektion

Im Jahr 2003 kam es zu einem Anstieg der Malariafälle bei Personen, die sich nicht kürzlich in einem Endemiegebiet aufgehalten hatten. In seltenen Fällen können diese Infektionen auf eingeschleppte Insekten zurückzuführen sein, wenn das Flugzeug zuvor in einem Malaria-Endemiegebiet eingesetzt war. Gemäß den nach den Zika-Ausbrüchen 2015/16 veröffentlichten Internationalen Gesundheitsvorschriften wird Fluggesellschaften empfohlen, Flugzeuge, die aus Regionen mit hoher Prävalenz von durch Vektoren übertragenen Krankheiten abfliegen, vor dem Abflug zu desinfizieren. Obwohl die Wirksamkeit der Flugzeugdesinsektion in Studien nachgewiesen wurde, gibt es nur wenige Belege für die Wirksamkeit des Einsatzes von Insektiziden zur Bekämpfung von Mücken in Flugzeugkabinen, um die Einschleppung und Verbreitung von durch Mücken übertragenen Krankheiten während des Flugbetriebs zu verhindern.

Medizinische Notfälle an Bord

Gemäß dem Luftfahrtmedizinischen Hilfsgesetz von 1998 verpflichtet die FAA Fluggesellschaften, bestimmte medizinische Ausrüstung an Bord ihrer Flugzeuge bereitzuhalten und Flugbegleiter in grundlegenden Erste-Hilfe-Maßnahmen (z. B. Herz-Lungen-Wiederbelebung, Anwendung eines automatisierten externen Defibrillators) zu schulen. Ziel der Notfallversorgung an Bord ist es, den Passagier zu stabilisieren, bis das Flugzeug sicher eine medizinische Einrichtung am Boden erreichen kann.

Regulierungsbehörden sollen Krankheiten vor, während und nach der Reise vorbeugen.

Die CDC ist gesetzlich befugt, Vorschriften zu erlassen, um die Einschleppung, Übertragung und Ausbreitung von Infektionskrankheiten aus dem Ausland in und innerhalb der US-Bundesstaaten und -Territorien zu verhindern. Die CDC kann bundesweite Anordnungen des öffentlichen Gesundheitswesens zur Quarantäne, Isolation oder bedingten Freilassung für bestimmte Infektionskrankheiten erlassen, die vom Präsidenten der Vereinigten Staaten per Exekutivanordnung als quarantänepflichtig eingestuft werden. Krankheiten, die unter diese spezifische bundesweite Zuständigkeit des öffentlichen Gesundheitswesens fallen, sind in Kasten 7.1.1 aufgeführt. Die Liste der bundesweit quarantänepflichtigen Krankheiten kann per Exekutivanordnung geändert werden, wenn eine Infektionskrankheit zu einer erheblichen Bedrohung für die öffentliche Gesundheit wird. Viele der Maßnahmen des CDC im Bereich der öffentlichen Gesundheit vor, während und nach Flügen zur Verhinderung oder Eindämmung der Einschleppung und Ausbreitung von Krankheiten, die ein öffentliches Gesundheitsrisiko darstellen, werden von Mitarbeitern der CDC-Hafengesundheitsstationen in Zusammenarbeit mit staatlichen, indigenen, lokalen und territorialen Gesundheitsbehörden durchgeführt. Die CDC-Hafengesundheitsstationen befinden sich an den 20 Einreisepunkten, einschließlich der Landgrenzübergänge, an denen die meisten Reisenden in die Vereinigten Staaten einreisen oder durchreisen.

Kasten 7.1.1

Reiseeinschränkungen

Auf Grundlage des Luftfahrt- und Transportsicherheitsgesetzes (49 USC 114) haben die CDC und das US-Heimatschutzministerium (DHS) eine Liste mit Personen erstellt, die aus Gründen der öffentlichen Gesundheit nicht an Bord gehen dürfen (Do Not Board – DNB-Liste). Diese Liste verhindert, dass Personen an Bord von Verkehrsflugzeugen gehen, wenn sie bekanntermaßen an einer ansteckenden Krankheit leiden, deren Infektion vermutet wird oder die Kontakt zu einer solchen Krankheit hatten, die während des Fluges übertragen werden könnte. Personen, die auf der DNB-Liste stehen, erhalten keine Bordkarte für Linienflüge, die von einem US-Flughafen starten oder dort landen. Ergänzend zur DNB-Liste dient das System „Public Health Lookout“ (PHLO), das die Beamten des US-Zoll- und Grenzschutzes (CBP) an den See-, Land- und Luftgrenzen über den Infektionsstatus von Personen informiert, der möglicherweise ein Eingreifen des öffentlichen Gesundheitswesens erfordert.

Meldepflichten für Luftfahrzeuge

Gemäß den Bundesvorschriften ist der Kapitän eines Flugzeugs verpflichtet, vor der Ankunft an einem US-Einreisehafen jeden Todesfall oder jede Erkrankung von Passagieren oder Besatzungsmitgliedern an Bord der zuständigen Gesundheitsstation der CDC am Zielflughafen zu melden. Die Definition einer erkrankten Person finden Sie in
CFR Titel 42 §71.21: Meldung von Todesfällen oder Erkrankungen (Kasten 7.1.2).

Die CDC erhält außerdem Meldungen über Erkrankungen oder Todesfälle, die während oder nach einer Reise auftreten, von Beamten des Zoll- und Grenzschutzes, Rettungsdienstpersonal sowie staatlichen, indigenen, lokalen und territorialen Gesundheitsbehörden. Die CDC gibt Fluggesellschaften Leitlinien zur Meldung und zum Umgang mit erkrankten Reisenden an Bord.

Kasten 7.1.2

Anmerkungen

¹ Die Definition gilt für alle Reisenden, einschließlich Passagiere und Besatzungsmitglieder, US-Bürger und Nicht-US-Bürger.

² Gemessene Temperatur ≥38°C (≥100,4°F); fühlt sich warm an; oder berichtet über Fiebergefühl in der Vorgeschichte.

Krankheitsreaktion

Ziel der CDC bei der Bearbeitung von Krankheitsmeldungen von Reisenden ist es, festzustellen, ob die Erkrankung eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt (oder darstellen könnte) und entsprechende Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit zu ergreifen. Nachdem ein erkrankter Reisender der CDC gemeldet wurde und der Flug gelandet ist, können die Gesundheitsbehörden entweder die Weiterreise des Reisenden gestatten, wenn von seiner Erkrankung keine nennenswerte Gefahr für die öffentliche Gesundheit ausgeht; erkrankten Reisenden mit Verdacht auf eine ansteckende Krankheit empfehlen, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen und weitere kommerzielle Reisen zu verschieben, bis sie nicht mehr ansteckend sind; oder erkrankte Reisende zu einer ärztlichen Untersuchung anordnen, wenn der Verdacht auf eine meldepflichtige ansteckende Krankheit besteht. Gemeinsam mit Partnern am Flughafen und im Bereich der öffentlichen Gesundheit (z. B. Rettungsdienste, Gesundheitsbehörden) führen die Mitarbeiter der CDC gesundheitliche Beurteilungen erkrankter Reisender durch und geben Empfehlungen für potenziell exponierte Reisende ab. Potenziell exponierte Reisende werden möglicherweise gebeten, vor der Landung ihre Kontaktdaten anzugeben, damit die Gesundheitsbehörden sie kontaktieren und weitere Gesundheitsinformationen bereitstellen können, falls bei dem erkrankten Reisenden eine Krankheit von öffentlichem Interesse diagnostiziert wird.

Danksagungen

Folgende Autoren haben zur vorherigen Version dieses Kapitels beigetragen: Tai-Ho Chen und Araceli Rey.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2025). CDC Yellow Book 2026: Gesundheitsinformationen für internationale Reisen . Oxford University Press.